El riesgo de una mujer de morir a causa de un aborto legal es muy bajo. Los abortos realizados en las primeras etapas del embarazo tienen el menor riesgo. Las mujeres que se someten a un aborto no tienen un incremento en el riesgo de tener problemas en futuros embarazos que sea conocido. Las mujeres que tienen alguna complicación en sus procedimientos de aborto tienen un bajo riesgo de tener problemas en futuros embarazos.

Cada mujer reacciona de manera diferente a un aborto. Casi todas las mujeres que se someten a un aborto tienen algún tipo de dolor o malestar, que varía en intensidad de leve a severo. Las complicaciones médicas serias raramente ocurren luego de un aborto legal, sin embargo, hay riesgos con cada procedimiento quirúrgico.

A continuación, se presentan los riesgos reconocidos bajo los procedimientos de aborto:

• Aborto incompleto: Es posible que el útero no se vacíe completamente, lo que puede causar sangrado abundante y puede ser necesario repetir el procedimiento. La tasa reportada de aborto incompleto es menos del 1%.
• Hemorragia intensa: Un poco de sangrado después de un procedimiento de aborto es común. El sangrado abundante es poco común, pero puede ser necesario que se trate con medicamentos o repitiendo la succión.
• Lesión cervical: La abertura del útero, el cuello uterino, puede desgarrarse durante el procedimiento quirúrgico. La lesión del cuello uterino ocurre en menos del 1% de los procedimientos de aborto.
• Perforación del útero: Un instrumento médico utilizado en un aborto quirúrgico puede atravesar la pared del útero, aunque esto es raro, ocurriendo en menos de 1 en cada 1,000 mujeres. Dependiendo de la severidad de la perforación, puede causar infección, sangrado intenso o ambos. Se puede requerir cirugía para reparar el útero y, en casos raros, puede ser necesaria una histerectomía.
• Infección: La infección después de un procedimiento de aborto puede ocurrir y usualmente puede ser tratada con antibióticos. El riesgo de infección dependerá del tipo de procedimiento realizado. Las tasas de infección son más bajas en los procedimientos de aspiración endouterina.
• Síndrome de Asherman: Una rara condición que consiste en el desarrollo de cicatrices y adherencias de tejido en el útero después de procedimientos quirúrgicos. Esto puede conducir a infertilidad, pérdida de embarazos futuros, anormalidades menstruales y/o dolor.
• Reacciones alérgicas y complicaciones relacionadas con la anestesia: Cualquier procedimiento quirúrgico que requiera anestesia o medicamentos conlleva un pequeño riesgo debido a la respuesta humana a los medicamentos. Estas reacciones pueden ocurrir con medicamentos orales, anestesia local o sedación intravenosa.

Cada mujer que se somete a un aborto experimentará el procedimiento de manera diferente desde una perspectiva emocional. Los hechos que rodean su decisión y sus circunstancias personales, como la edad, la etapa del embarazo y sus creencias religiosas, pueden afectar su experiencia. A menudo, las mujeres reportan tener sentimientos positivos y negativos después de un aborto. Las mujeres que dicen que se sienten cómodas con su decisión antes del procedimiento son menos propensas a reportar arrepentimiento después. Algunas mujeres dicen que han tenido sentimientos contradictorios durante mucho tiempo. Estos sentimientos pueden incluir enojo, pena, vacío y culpa, o tristeza, así como alivio. Las mujeres pueden ser más propensas a experimentar sentimientos negativos o tener dificultades después del procedimiento si se sintieron forzadas a tomar una decisión o si tuvieron depresión previamente u otros problemas de salud mental.

La consejería o el apoyo antes y después de un aborto es muy importante. Si la familia o los amigos no apoyan la decisión de la mujer, los sentimientos que aparecen después de un aborto pueden ser más difíciles de manejar. Esto también es cierto si el procedimiento se llevó a cabo en secreto o de forma aislada. Hablar con un consejero antes de tener un aborto puede ayudar a una mujer a entender los factores que son parte de su decisión y los sentimientos que puede tener después.